SATUMEDIA.ID – Joao Mendes, pemain muda Hull City yang juga putra dari legenda Brasil Ronaldinho, menegaskan bahwa statusnya sebagai anak sang bintang tidak membuatnya terbebani. Pemain berusia 20 tahun itu bergabung dengan Hull pada September lalu dengan kontrak berdurasi satu tahun setelah semusim memperkuat akademi Burnley.
Meski ayahnya dikenal sebagai salah satu pemain terbaik dunia dengan gelar Piala Dunia 2002, Liga Champions, dan Ballon d’Or, Joao menegaskan dirinya memiliki identitas sendiri. “Saya tidak merasa tertekan. Sejak awal saya tahu, saya adalah diri saya, dan dia adalah dirinya. Wajar kalau orang melihat saya sebagai anak Ronaldinho, tapi itu tidak memengaruhi cara saya bermain. Saya sama sekali tidak peduli,” ujarnya kepada BBC Radio Humberside.
Mendes menuturkan bahwa keluarganya selalu mendukung agar ia fokus menikmati permainan tanpa terbebani ekspektasi publik. “Keluarga saya selalu bilang, semua komentar itu hanya kebisingan. Saya tidak perlu mendengarnya, yang penting saya bahagia bermain sepak bola,” katanya. Ia mengaku bangga menjadi anak Ronaldinho dan bahkan telah mengundang sang ayah untuk datang ke Hull.
Pernah menimba ilmu di akademi La Masia milik Barcelona sebelum pindah ke Inggris pada Agustus 2024, Joao kini tengah berjuang menembus skuad utama Hull City.
“Sekarang saya fokus bekerja keras demi mendapat tempat di tim utama. Saat datang, kondisi fisik saya belum ideal, tapi pelatih sangat memahami dan membantu saya berkembang,” tutupnya penuh semangat.*
