SATUMEDIA.ID – Liverpool resmi mengikat Rio Ngumoha dengan kontrak profesional pertamanya. Penyerang muda berusia 17 tahun itu kini benar-benar diproyeksikan sebagai bagian dari masa depan The Reds.
Ngumoha mencuri perhatian publik setelah mencetak gol penentu kemenangan di menit ke-100 pada debut Premier League melawan Newcastle bulan lalu. Meski demikian, pihak klub masih merahasiakan durasi kontrak yang ia tanda tangani.
Sebelumnya, pemain kelahiran akademi Chelsea itu memilih hijrah ke Anfield pada September 2024 demi peluang bermain reguler di tim utama. Keputusan tersebut dibuktikan dengan lima penampilan senior yang sudah ia kumpulkan.
Rekor istimewa pun dicatatkan Ngumoha pada Januari lalu ketika menjadi starter termuda sepanjang sejarah Liverpool, tepatnya saat berusia 16 tahun 135 hari, dalam kemenangan 4-0 atas Accrington di Piala FA. Tidak hanya itu, ia juga merasakan debut Eropa di Liga Champions bulan ini ketika The Reds menundukkan Atletico Madrid di Anfield.
Di level internasional, Ngumoha sudah lama menjadi langganan timnas junior Inggris. Ia menjalani debut di level U-19 pada 3 September lalu.
Saat masih di Chelsea, Ngumoha disebut-sebut sebagai talenta terbaik angkatannya. Meski The Blues sudah menawarkan kontrak bernilai besar dan jaminan masa depan, ia tetap memilih Liverpool karena yakin jalur menuju tim utama lebih realistis.
Manajer Arne Slot sendiri tak ragu memberi kesempatan sejak pramusim. Ngumoha tampil impresif ketika melawan Athletic Club di Agustus lalu, mencetak gol cepat hanya dalam dua menit, lalu mendapat tepuk tangan meriah saat ditarik keluar.
Aksi itu melengkapi penampilan gemilangnya di tur Asia, di mana ia mencatat assist kontra AC Milan serta gol melawan Yokohama F. Marinos.*
