SATUMEDIA.ID – Jordan Pickford menegaskan kesetiaannya kepada Everton setelah menandatangani kontrak baru bersama klub Merseyside itu. Kiper berusia 31 tahun tersebut, yang juga menjadi andalan tim nasional Inggris, berharap bisa terus menjadi pilihan utama The Toffees untuk tahun-tahun mendatang.
Pickford memulai kariernya di klub masa kecilnya, Sunderland, dan sempat menjalani sejumlah masa pinjaman di klub divisi bawah sebelum bergabung dengan Everton pada 2017. Sejak itu, ia tampil lebih dari 300 kali dan empat kali dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Klub, termasuk tiga musim terakhir secara beruntun.
Baru-baru ini, Pickford juga menorehkan rekor baru bersama timnas Inggris dengan mencatat sembilan clean sheet beruntun, memecahkan catatan sebelumnya setelah kemenangan atas Latvia pada Oktober lalu. Menjelang laga istimewa melawan Sunderland di Premier League, Pickford berbicara kepada Kelly Somers tentang masa kecilnya, perannya sebagai ayah, serta hobi uniknya di dunia motocross.
Dalam wawancara tersebut, Pickford mengenang awal perjalanannya sebagai penjaga gawang sejak kecil. “Saya selalu berada di bawah mistar. Ingatan pertama saya adalah bermain sebagai kiper di jalan bersama kakak dan teman-temannya di atas beton,” ujarnya sambil tertawa.
Ia juga menyebut Kevin Phillips, Thomas Sorensen, Wayne Rooney, dan Joe Hart sebagai sosok yang menginspirasinya sejak muda. Pickford bergabung dengan akademi Sunderland sejak usia delapan tahun dan baru benar-benar menyadari potensinya ketika diizinkan berlatih bersama tim muda pada usia 14–15 tahun.
Pickford menilai pengalaman bermain di klub-klub divisi bawah sebagai faktor penting dalam pembentukannya. “Bermain di liga bawah memberi tekanan nyata yang membuat saya tumbuh dan matang sebagai penjaga gawang,” katanya. Ia mengenang masa pinjamannya di Preston sebagai titik balik, sebelum akhirnya mendapat panggilan dari Sam Allardyce dan menjalani debut di FA Cup melawan Arsenal.
Kini, dengan kontrak baru di Everton, Pickford bertekad membawa klub kembali ke level Eropa. “Kami ingin menembus papan atas dan bersaing untuk tiket ke kompetisi Eropa. Dengan skuad dan semangat yang kami punya, itu target yang realistis,” tegasnya.*
