SATUMEDIA.ID – Mantan penyerang timnas Inggris, Wayne Rooney, memberikan pujian tinggi kepada gelandang Arsenal, Declan Rice. Rooney menilai pemain berusia 26 tahun tersebut layak diproyeksikan sebagai kapten masa depan Timnas Inggris setelah penampilannya membantu Arsenal kembali ke puncak klasemen Premier League usai menang tipis 1-0 atas Everton.
Rooney yang pernah mengemban ban kapten The Three Lions dalam periode 2014–2017, menyaksikan langsung laga tersebut di Hill Dickinson Stadium. Ia terkesan dengan peran sentral Rice yang tampil dominan di lini tengah dan menunjukkan kepemimpinan kuat di lapangan. Menurut Rooney, Rice merupakan figur yang paling siap untuk melanjutkan tongkat estafet kepemimpinan setelah Harry Kane suatu saat gantung sepatu.
Dalam pandangannya, Rice memiliki kecerdasan bermain yang lengkap. Ia mampu mengatur tempo, menentukan waktu dan arah umpan dengan presisi, serta fleksibel dalam peran mulai dari membantu lini belakang hingga aktif masuk ke kotak penalti lawan. Kontribusi tersebut, menurut Rooney, kerap luput dari sorotan meski sangat vital bagi tim.
Lebih jauh, Rooney menegaskan bahwa karakter, etos kerja, dan kepribadian Rice membuatnya menjadi sosok yang dihormati di ruang ganti.
Dengan pengalaman puluhan caps bersama Inggris dan dua kali dipercaya mengenakan ban kapten, Rice dinilai memiliki modal kuat untuk menjadi pemimpin utama timnas di masa depan dan sosok yang sulit tergantikan bagi The Three Lions.*
