SATUMEDIA.ID – Pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, memastikan ajang AFF Cup 2026 akan menjadi panggung bagi para pemain lokal untuk membela Merah Putih. Turnamen regional yang berlangsung pada pertengahan tahun depan itu akan diikuti skuad yang sepenuhnya diisi pemain yang berkompetisi di dalam negeri.
Herdman menjelaskan, keputusan tersebut merupakan bagian dari strategi jangka panjang untuk mengembangkan talenta lokal sekaligus menjaga keberlangsungan karier para pemain diaspora yang tengah membela klub-klub Eropa.
“Ya, itu akan menjadi pemain lokal kita, pemain domestik kita,” kata Herdman saat ditanya mengenai komposisi skuad Timnas Indonesia untuk AFF Cup 2026 dikutip dari kitagaruda id, Senin (31/5/2026).
Menurut Herdman, periode penyelenggaraan AFF Cup yang berdekatan dengan awal musim kompetisi di Eropa menjadi pertimbangan penting. Dengan tidak memanggil pemain diaspora, Timnas Indonesia dapat menghindari gangguan terhadap persiapan mereka bersama klub masing-masing.
Lebih dari sekadar menyesuaikan jadwal, langkah ini juga mencerminkan komitmen Herdman dalam membangun kekuatan sepak bola Indonesia dari akar rumput. Ia ingin memberikan ruang yang lebih besar bagi pemain-pemain Liga Indonesia untuk mendapatkan pengalaman bertanding di level internasional.
Strategi tersebut dinilai memiliki sejumlah keuntungan. Selain membuka kesempatan bagi talenta lokal untuk berkembang, Herdman juga dapat membangun identitas permainan yang lebih konsisten dan terintegrasi dalam tim.
Kehadiran pemain domestik secara penuh diyakini akan mempermudah proses pembentukan pola permainan dan pemahaman taktik yang menjadi fondasi proyek jangka panjang Timnas Indonesia.
Di sisi lain, kesempatan tampil di ajang internasional dapat meningkatkan motivasi para pemain lokal. Mereka memiliki jalur yang lebih jelas untuk menembus tim nasional sekaligus menunjukkan kualitas di panggung yang lebih kompetitif.
Kebijakan ini juga sejalan dengan visi Herdman sejak awal menangani Timnas Indonesia, yakni menciptakan generasi pemain yang kuat, stabil, dan berkelanjutan. AFF Cup 2026 pun diproyeksikan menjadi wadah penting untuk menguji sekaligus mematangkan calon-calon tulang punggung Timnas Indonesia di masa depan.*
