SATUMEDIA.ID – Timnas Ceko akhirnya kembali merasakan atmosfer Piala Dunia setelah penantian panjang selama dua dekade. Pada edisi 2026, tim berjuluk Lokomotiva itu akan membuka perjalanan mereka dengan menghadapi Korea Selatan pada Jumat (12/6/2026) pukul 09.00 WIB.
Ini menjadi penampilan kedua Ceko di putaran final Piala Dunia sejak berpisah dari Cekoslavia. Sebelumnya, mereka hanya sekali tampil sebagai negara merdeka, yakni pada Piala Dunia 2006 di Jerman. Kini, generasi baru Ceko datang dengan ambisi besar untuk kembali menunjukkan bahwa mereka layak diperhitungkan di panggung sepak bola dunia.
Pelatih Miroslav Koubek membawa sejumlah pemain berpengalaman yang telah lama berkiprah di kompetisi elite Eropa. Di lini depan, harapan besar tertuju kepada Patrik Schick yang tampil tajam bersama Bayer Leverkusen dengan torehan 22 gol di semua kompetisi musim ini. Ketajamannya diharapkan mampu mengingatkan publik pada sosok legenda Ceko, Jan Koller, yang pernah menjadi momok bagi banyak pertahanan lawan.
Selain Schick, Ceko juga diperkuat gelandang tangguh Tomáš Souček yang telah menjadi andalan West Ham United selama bertahun-tahun. Pengalaman Souček di level tertinggi menjadi aset berharga bagi tim. Sementara itu, ban kapten dipercayakan kepada Ladislav Krejčí, bek sekaligus pemimpin yang musim ini memperkuat Wolverhampton Wanderers di Premier League.
Meski berhasil lolos ke Piala Dunia, perjalanan Ceko menuju Amerika Utara tidak berlangsung mulus. Mereka harus melewati jalur play-off Zona Eropa yang penuh tekanan. Irlandia dan Denmark berhasil disingkirkan lewat drama adu penalti yang menegangkan, sebuah bukti bahwa tim ini memiliki mental bertanding yang kuat saat berada dalam situasi sulit.
Di Piala Dunia 2026, Ceko tergabung di Grup A bersama Korea Selatan, tuan rumah Meksiko, dan Afrika Selatan. Persaingan diprediksi berlangsung ketat mengingat tidak ada lawan yang bisa dianggap mudah.
Target realistis yang diusung Koubek adalah membawa tim lolos dari fase grup. Karena itu, laga melawan Korea Selatan memiliki arti yang sangat penting. Meraih poin pada pertandingan pertama bisa menjadi modal berharga sebelum menghadapi tantangan yang lebih berat pada laga-laga berikutnya.
Dengan mengandalkan permainan kolektif, organisasi pertahanan yang disiplin, serta pengalaman sejumlah pemain kunci di liga-liga top Eropa, Ceko berharap dapat menghadirkan kejutan di Piala Dunia 2026. Setelah 20 tahun menunggu, Lokomotiva kini siap kembali melaju di jalur terbesar sepak bola dunia.*
