SATUMEDIA.ID – Pelatih Liverpool, Arne Slot, menilai kerja keras menjadi faktor utama di balik performa impresif Hugo Ekitike musim ini. Penyerang asal Prancis tersebut tampil konsisten sejak bergabung dari Eintracht Frankfurt pada bursa transfer musim panas, dengan torehan 11 gol di semua kompetisi. Dalam tiga laga terakhir Premier League, Ekitike bahkan mencetak lima gol dan kini hanya kalah dari Erling Haaland dalam catatan gol non-penalti di liga.
Slot mengungkapkan bahwa Ekitike harus melalui proses fisik yang tidak mudah untuk mencapai level kebugaran saat ini. Ia menekankan pentingnya kontribusi sang striker tidak hanya saat menyerang, tetapi juga ketika bertahan, terutama dalam situasi bola mati. Menurut Slot, solidnya pertahanan tim turut membuka peluang lebih besar bagi Ekitike untuk mencetak gol, karena Liverpool mampu menjaga momentum permainan dan tekanan terhadap lawan.
Selain menyoroti performa individu Ekitike, Slot juga membahas peningkatan performa Liverpool secara kolektif. Ia menilai perubahan terbesar datang dari sisi pertahanan, di mana The Reds kini jauh lebih minim memberikan peluang kepada lawan. Meski mengakui faktor keberuntungan turut berperan, Slot menyebut hasil positif dalam beberapa laga terakhir menunjukkan bahwa sepak bola tak selalu berjalan sesuai statistik, dan Liverpool akhirnya mulai mendapatkan hasil yang sepadan dengan kerja keras mereka di lapangan.*
