SATUMEDIA.ID – Piala Dunia 2026 akan resmi dibuka dengan pertandingan menarik antara tuan rumah Meksiko menghadapi Afrika Selatan pada Jumat (12/6/2026) pukul 02.00 WIB. Duel perdana turnamen ini akan berlangsung di Estadio Azteca, stadion ikonik yang menjadi salah satu simbol sepak bola dunia.
Berlokasi di Mexico City dan memiliki kapasitas lebih dari 87 ribu penonton, Estadio Azteca bukanlah venue biasa. Stadion ini menyimpan banyak cerita bersejarah, termasuk momen legendaris Diego Maradona saat mencetak gol kontroversial “Hand of God” ke gawang Inggris pada Piala Dunia 1986. Kini, puluhan tahun kemudian, stadion yang sama kembali menjadi panggung pembuka pesta sepak bola terbesar di dunia.
Bagi Meksiko, tampil di hadapan publik sendiri tentu menjadi keuntungan besar. Terlebih lagi, El Tri memiliki rekor yang cukup impresif dalam laga pembuka Piala Dunia. Sejak edisi 1998, Meksiko belum pernah menelan kekalahan pada pertandingan pertama fase grup. Dari tujuh laga pembuka yang mereka jalani, lima berakhir dengan kemenangan dan dua lainnya berakhir imbang.
Catatan positif tersebut menjadi modal berharga bagi skuad asuhan Javier Aguirre untuk memulai turnamen dengan hasil maksimal. Dukungan puluhan ribu suporter yang memenuhi Estadio Azteca diprediksi akan menjadi energi tambahan bagi para pemain saat menghadapi Afrika Selatan.
Dari segi komposisi tim, Meksiko juga memiliki skuad yang cukup berpengalaman. Salah satu sorotan tertuju kepada Guillermo Ochoa yang kembali masuk dalam daftar pemain. Kiper yang identik dengan penampilan gemilang di ajang Piala Dunia itu kini telah berusia 40 tahun, namun masih dipercaya menjadi bagian penting tim nasional. Jika tampil di turnamen ini, Ochoa akan mencatatkan partisipasi keenamnya di Piala Dunia, sebuah pencapaian luar biasa yang hanya diraih segelintir pemain dalam sejarah sepak bola.
Selain pengalaman, Meksiko juga datang dengan ambisi besar. Tim yang saat ini menempati peringkat ke-15 FIFA tersebut tidak ingin sekadar menjadi tuan rumah yang meramaikan turnamen. Javier Aguirre secara terbuka menyatakan target utamanya adalah membawa El Tri melangkah jauh dan setidaknya memastikan tiket ke fase gugur.
Dengan dukungan suporter, rekor positif di laga pembuka, serta pengalaman sejumlah pemain senior, Meksiko memiliki alasan untuk optimistis. Namun, Afrika Selatan tentu tidak datang hanya untuk menjadi pelengkap. Tim berjuluk Bafana Bafana dipastikan siap memberikan perlawanan dan berusaha mencuri perhatian dunia pada laga yang akan menjadi sorotan jutaan pasang mata.
Akankah Meksiko melanjutkan tradisi positif mereka di pertandingan pembuka Piala Dunia, atau justru Afrika Selatan yang mampu menciptakan kejutan di Estadio Azteca? Semua akan terjawab saat peluit kick-off dibunyikan.*
