SATUMEDIA.ID – João Neves menjadi salah satu sorotan dalam laga pembuka Portugal di Piala Dunia 2026. Gelandang muda tersebut mencetak gol lewat sundulan pada menit keenam saat Selecao das Quinas bermain imbang 1-1 melawan Republik Demokratik Kongo. Penampilan impresifnya mengantarkan pemain Paris Saint-Germain itu meraih penghargaan Man of the Match pada laga debutnya di ajang Piala Dunia.
Meski tampil gemilang di atas lapangan, Neves mengungkapkan bahwa ada makna mendalam di balik selebrasi gol yang dilakukannya. Usai menjebol gawang lawan, pemain berusia 21 tahun itu terlihat menunjuk ke langit. Gestur tersebut ternyata ditujukan untuk sang ibu yang telah meninggal dunia pada tahun 2024 setelah berjuang melawan kanker.
Neves mengaku momen menjalani Piala Dunia pertamanya sekaligus mencetak gol perdana di turnamen tersebut menjadi pengalaman yang sangat emosional. Ia merasa bersyukur bisa menyaksikan ayah dan pasangannya hadir langsung di stadion, namun di saat yang sama merasakan kehilangan karena sosok ibunya tidak dapat ikut merayakan pencapaian tersebut bersamanya.
Menurut Neves, gol tersebut merupakan bentuk penghormatan kepada sang ibu yang diyakininya selalu mendampingi setiap langkah kariernya. Bagi mantan pemain Benfica itu, kebahagiaan terbesar bukan hanya mencetak gol atau meraih penghargaan individu, tetapi juga mampu membanggakan orang-orang yang paling dicintainya serta memberikan kegembiraan bagi seluruh rakyat Portugal.*
