SATUMEDIA.ID – Semifinal Piala Dunia 2026 akan menghadirkan duel sarat gengsi antara Argentina dan Inggris. Pertandingan yang berlangsung di Mercedes-Benz Stadium, Atlanta, Amerika Serikat, itu dijadwalkan berlangsung pada Kamis, 16 Juli 2026 pukul 02.00 WIB. Laga tersebut menjadi momen spesial bagi Lionel Messi karena untuk pertama kalinya sepanjang karier internasionalnya, ia akan berhadapan dengan Timnas Inggris.
Meski telah mencatatkan lebih dari 200 penampilan bersama Argentina dan mengoleksi 125 gol, Messi belum pernah merasakan atmosfer pertandingan melawan The Three Lions. Kesempatan itu akhirnya datang setelah Argentina menyingkirkan Swiss dengan skor 3-1 melalui babak perpanjangan waktu di perempat final. Pada laga tersebut, Messi memang gagal mencetak gol untuk pertama kalinya di Piala Dunia 2026, namun ia tetap memimpin daftar top skor sementara bersama Kylian Mbappe dengan koleksi delapan gol.
Mantan bek Timnas Inggris, Micah Richards, menilai keberadaan Messi tetap menjadi ancaman terbesar bagi skuad asuhan Thomas Tuchel. Menurutnya, kemampuan Messi membaca ruang, menentukan keputusan dalam momen-momen krusial, serta kualitas teknik yang dimilikinya membuat sang megabintang sangat sulit dihentikan. Senada dengan itu, Wayne Rooney juga menyebut Messi mungkin tidak banyak berkontribusi saat bertahan, tetapi kualitasnya dalam mengubah jalannya pertandingan tetap menjadi pembeda yang harus diwaspadai Inggris.
Pertemuan ini juga menambah panjang rivalitas klasik antara Argentina dan Inggris yang telah melahirkan banyak laga bersejarah di panggung internasional. Menariknya, kedua negara terakhir kali saling berhadapan hampir 21 tahun lalu. Kini, dengan tiket final Piala Dunia 2026 menjadi taruhannya, duel Messi kontra Inggris dipastikan menjadi salah satu pertandingan yang paling dinantikan oleh pecinta sepak bola dunia.*
